O Céu Noturno

Uma constelação é uma região delimitada do céu que comporta um grupo de estrelas. Nosso céu noturno possui 88 constelações.

As constelações mais importantes são as zodiacais, que estão numa faixa de 18° com a eclíptica, definida assim por Aristóteles: Áries, Touro, Gêmeos, Câncer, Leão, Virgem, Libra, Escorpião, Sagitário, Capricórnio, Aquário e Peixes.

Devido a precessão dos equinócios, o Sol atualmente cruza 13 constelações, pois entre Escorpião e Sagitário ele cruza Ofiúco.

Atualmente o Sol cruza as constelações como:

• Áries (25 dias) : entre 20 de abril e 14 de maio
• Touro (38 dias): entre 15 de maio e 21 de junho
• Gêmeos (30 dias): entre 22 de junho e 21 de julho
• Câncer (21 dias): entre 22 de julho a 11 de agosto
• Leão (37 dias): entre 12 de agosto a 17 de setembro
• Virgem (44 dias): entre 18 de setembro e 31 de outubro
• Libra (22 dias): entre 1º de novembro e 22 de novembro
• Escorpião (8 dias): entre 23 de novembro e 30 de novembro
• Ofiúco (18 dias): entre 1º de dezembro e 18 de dezembro
• Sagitário (33 dias): entre 19 de dezembro e 20 de janeiro
• Capricórnio (28 dias): entre 20 de janeiro e 16 de fevereiro
• Aquário (24 dias): entre 17 de fevereiro e 12 de março
• Peixes (38 dias): entre 13 de março a 19 de abril

Além das estrelas e constelações é possível ver planetas cruzando o céu noturno. Na antiguidade eles eram chamados de estrelas errantes, pois faziam um movimento todo especial no firmamento. O planeta Vênus, por vezes chamado de Estrela Vespertina ou Vésper ( quando surge no céu próximo ao horizonte no pôr-do-Sol), ou ainda Estrela da Manhã ( quando surge no horizonte próxima ao amanhecer) é o corpo celeste mais brilhante no céu noturno, depois da Lua.